Edificios en Cali
(Zonas norte y centro)

Pese a su trayectoria como uno de los más grandes centros industriales del país, técnicamente nuestra urbe no es conocida por tener edificios muy altos… La predominancia de terrenos arcillosos, y la coincidencia de placas tectónicas bajo su suelo, han impulsado más bien la expansión horizontal de la ciudad que hacia arriba: una característica que la asocia a uno de sus más conocidos epítetos, tanto por la amabilidad de su gente como por la forma en que su perfil toca el cielo en el horizonte.

No obstante, la capital de nuestro departamento no esté exenta de contar con edificaciones de altura como lo es la Torre de Cali, la más alta de la ciudad (con 46 pisos, protagonista de algunas desventuras a la que la mitología urbana le atribuye ciertos espantos); u otras con normas de sismorresistencia como la torre Corficolombiana o el World Trade Center, este último a pocos metros de nuestro Hotel Spiwak Chipichape (inspirado en el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York).

Hacia el casco antiguo, el Centro Administrativo Municipal – CAM (Avenida 2N #10-70) al frente de la Plazoleta Jairo Varela: que no sólo es representativo por la escultura en honor al famoso Grupo Niche que le hace frente con su forma de trompeta, sino porque es referente de la arquitectura moderna con sus elementos de brise soleil en las ventanas para refrescar el interior de sus oficinas, pertenecientes a la Alcaldía de Cali.

No muy lejos se encuentra la sede de la Gobernación del Valle del Cauca (Carrera 6 entre calles 9 y 10) que, a pesar de su polémico nacimiento sobre el derribado Palacio de San Francisco (hacía parte del hermoso Complejo Religioso San Francisco de estilo mixto neoclásico y mudéjar), es otra construcción representativa del vanguardismo que fue tomando la ciudad en los años 60.

Detrás de él, el bello edificio San Luis (Calle 9 No. 8-60): lugar donde actualmente sesiona la Asamblea Departamental del Valle del Cauca y que nació como un colegio de la orden de los Hermanos Maristas en 1925; hoy un sitio de homenaje a las 14 personas que perecieron en la toma de sus instalaciones el 11 de abril de 2002.

Frente a la célebre Plaza de Cayzedo, otrora punto de encuentro y plaza mayor de la ciudad (en recuperación), se encuentran el Palacio Nacional (Carrera 4 y 5 #12 – 04) y el edificio Otero (Carrera 5, esquina Calle 12), ambos declarados monumentos nacionales por sus distintivas fachadas neoclásica y republicana respectivamente.

El primero de estos inmuebles, de uso judicial. Y el segundo, destinado a oficinas bancarias tras una admirable iniciativa privada de rescate patrimonial, ello en recordación a lo que fue esta bella estructura que, se dice, albergó a la estrella de la 20th Century-Fox, Tyrone Power, en 1939 (tristemente en su diario de entonces el actor asegura que una vez aterrizado en Cali no lo dejaron bajar del avión entre flores y cariño recibidos, pero es posible se alojara posteriormente en alguno de sus otros vuelos de buena voluntad como piloto por América Latina).

Farándula aparte, y como algo que tienes que ver en Cali un poco más allá hacia el Bulevar del Río es el edificio Coltabaco (Calle 12 #1-12): hoy en restauración y considerado una joya arquitectónica por su marcado estilo sevillano, sus lámparas de araña y sus arcos moriscos. Estrenado en 1936 como establecimiento de la industria tabacalera más grande del país, ahora será la nueva sede del Instituto Popular de Cultura donde se impartirán sus programas educativos en arte, música y danza.

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Puentes de Cali
(Zona centro)

La capital del Valle del Cauca está atravesada por siete (7) ríos que son, además del Cali: el Cauca, el Pance, el Cañaveralejo, el Lili, el Meléndez y el Aguacatal.

Por esta razón nuestra metrópolis cuenta con un amplio catálogo de 682 puentes, de los cuales 388 son peatonales, 272 son vehiculares  y 16 son mixtos, algunos de muy reciente data como los seis (6) puentes del proyecto de prolongación de la avenida Ciudad de Cali y otros de enorme trascendencia como el sistema que compone el Bulevar de la avenida Colombia, importante logro de la ingeniería de Cali.

En este sentido, el río Cali despliega a lo largo de sus márgenes una generosa cantidad de puentes peatonales que, algunos mucho más que otros y de diversas escuelas estilísticas, se prestan para la contemplación por su belleza, limpieza y relativa seguridad, como pueden serlo el Ortiz, el España, el del Bulevar del Río, el de la Cervecería, el del Peñón y el de La Tertulia.

Otros quizás menos agraciados como el de La Estaca, el de La Quinta, o el Alfonzo López hacen parte del inventario, y un poco más al norte los puentes El Piloto y Escalonado El Piloto que pese a su lindo diseño desestimamos visitar por encontrarse en zonas de cierto riesgo.

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Casas de Cali
(Zona centro y sur)

Tener oportunidad de avistar las casas que alguna vez fueron revelación en Cali es un privilegio que no cualquiera puede tener, y que sólo un transeúnte con previo conocimiento y los sentidos muy aguzados puede identificar en su deambular por la ciudad.

Aunque muchas de nuestras magníficas casonas del pasado ya no existen, hoy todavía perduran algunas que conservan el estilo original de la época en que fueron construidas. Y sus fachadas u otros elementos tanto estructurales como ornamentales denotan lo que fue su entorno y nuestra sociedad en las diferentes décadas de crecimiento de nuestra urbe.

Si bien entrar a la generalidad de ellas no está permitido, nosotros en la Sucursal del Cielo te queremos indicar aquellas hermosas residencias que han sido declaradas patrimonio de la arquitectura caleña y que aún siguen en pie, muy al modo de los tours callejeros por las mansiones de las celebridades.

Comenzamos por la Casa Feldsberg (5 Oeste2 Cra. 2a), muy cerca al Monumento a Sebastián de Belalcázar en el sector Arboleda… Su frente de marcado carácter vanguardista, fiel a las tendencias del diseño entre 1950 y 1960, se conserva aún con una linda jardinería propia de una de las más privilegiadas urbanizaciones de la ciudad. Fue el hogar del fundador de la más grande empresa de salsas en Colombia, el señor Leo Feldsberg, emigrante austríaco que creó nuestra muy colombiana marca Fruco.

Relativamente próxima pero en la ribera contraria, está la Casa Obeso Mejía (Avenida 4 Oeste No. 4-59): una antológica mansión donada por los esposos Antonio Obeso y Luz Mejía, que hoy regenta el Museo La Tertulia como un espacio de arte y educación muy recomendado y abierto al público.

Más lejos, la Casa Domínguez (Calle 4b #27), levantada en 1937 y calificada entonces como “la más fea de Cali” a juicio de los menos entendidos… Simplemente fue una adelantada en su tiempo: alzada de forma aislada en una loma del barrio San Fernando y con inspiración en el trabajo de genios como Frank Lloyd Wright y Mies Van Der Rohe. Generó una ruptura con los cánones tradicionales de diseño predominantes en la región, de cortes más clásicos o coloniales.

Luego encontramos la Hacienda El Limonar (Carrera 66 Calle 13B #13-11), una enorme y muy bella casa de estilo californiano de 1948, con amplios jardines en el que muchos caleños contraen matrimonio. Conserva y exhibe preciosos objetos de los siglos XV, XIX y XX, por lo que hace parte del corredor de museos del Valle del Cauca. Puede visitarse escribiendo al handle de su cuenta en Instagram.

No podemos dejar de mencionar la Casa Lago Verde (Calle 16A N° 122 – 70), una espectacular vivienda  con un espejo de agua que hace parte del sistema ecológico municipal: uno de los mejores mantenidos y albergue de decenas de especies de flora y fauna endémicos entre los 78 humedales que componen nuestra retícula urbana. Protegida por grandes árboles y espeso follaje, es propiedad de la familia Velásquez, custodios de este pulmón verde al sur de nuestra ciudad.

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Estructuras culturales y deportivas de Cali
(Zona centro y sur)

En esta categoría, son varias las edificaciones que merecen ser admiradas por la belleza de sus líneas, o las innovaciones en su forma de construcción al momento.

Los teatros Jorge Isaacs (Carrera 3 #12-28) y Enrique Buenaventura (Carrera 5 #6-64), bautizados en honor a quienes fuesen el más sublime escritor y el más excelso dramaturgo respectivamente de nuestra región, encabezan este índice por su condición de monumentos nacionales, ambos por su estilos inspirados en el romanticismo y clasicismo italiano.

Muy cerca del segundo, el Centro Cultural de Cali (Carrera 5 #6-05), una ciudadela de inspiración mudéjar y medieval que conserva el archivo histórico de nuestra metrópoli, y que también es sede de exposiciones y tertulias artísticas que se celebran a lo largo del año en sus estancias.

Caminando un poco más allá hacia El Peñón (pasando de largo la Biblioteca Centenario en lo que fue la casa que hoy la alberga tras varios traslados), se encuentra el icónico Museo La Tertulia (Avenida Colombia No. 5-105 Oeste), con su elegante doble fachada del arquitecto Manolo Lago que evoca al controvertido Palazzo della Civiltà Italiana en Roma.

Más lejos y hacia el sur, la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero: un robusto y sobrio edificio de 15 mil metros cuadrados que incluso dispone de un observatorio astronómico  y que hace parte de lo que se conoce como la “Manzana del saber” en el desarrollo del urbanismo en Cali.

Finalmente en su nombramiento como “Capital Americana del Deporte”, no podemos dejar de lado aquellas grandes obras que le han granjeado a Cali este honroso apelativo gracias al talento de la ingeniería caleña.

El Estadio Olímpico Pascual Guerrero (construido en 1936 sobre los terrenos que este poeta le donó a la ciudad y que progresivamente se fue remodelando) ha sido escenario de los más épicos juegos de futbol nacionales e internacionales… Y al lado, el Coliseo Evangelista Mora: con forma de hangar y construido para albergar algunas de las actividades de los Juegos Nacionales de 1954, hoy casa del voleibol, tenis de mesa y futsal de la ciudad, entre otras disciplinas. Ambos recintos hacen parte de una infraestructura mayor conocida como la Unidad Deportiva San Fernando (ubicado entre las carreras 34 y 36, calles 5A y 5B4)

A cuatro cuadras, llegas a la Unidad Deportiva Jaime Aparicio (entre las carreras 32 y 39, y la calle 9 y la Autopista Sur), popularmente conocida como las “Canchas Panamericanas”, un mega complejo deportivo que comprende piscinas, pista de atletismo; campos de beisbol, softbol, tenis, hockey, baloncesto, tejo; y coliseos de baile deportivo, voleibol y karate, orgullo de la historia de la arquitectura de Cali y referencia de la cultura del cholado en nuestra capital vallecaucana.

Y por último el futurista Coliseo del Pueblo, diseñado por Pedro Richardson y Libia Yusti, insignes arquitectos de varias de las obras públicas de Cali. Este formidable templo del baloncesto se encuentra dentro de una instalación general llamada la “Unidad Deportiva Alberto Galindo” (entre las carreras 52 y 55, y las calles 2 y 3) que comprende también al regio Velódromo Alcides Patiño y otros espacios deportivos para el bicicross, patinaje, bolos, billar y escalada.

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Sin más, esperamos que esta guía sirva para ilustrarte mientras tus ojos se deleitan con los más soberbios ejemplos del diseño arquitectónico y urbanista de nuestra fastuosa Cali.  ¡Disfrútala!

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Hoteles Spiwak: tu más completa opción de hospedaje, ideal para planes turísticos en Cali. Ubicado en el Centro Comercial Chipichape, en la Zona Rosa de nuestra ciudad, a 5 minutos del distrito gastronómico Granada y fácil acceso al centro de la Ciudad. 493 suites, parqueadero y 12 salones para eventos sociales y empresariales. ¡Somos el complejo hotelero más grande del Valle del Cauca!

Buildings in Cali
(North and central areas)

Despite its history as one of the largest industrial centers in the country, technically our city is not known for having very tall buildings… The predominance of clay soils (and the coincidence of tectonic plates under its ground) have rather promoted the horizontal expansion of Cali than upwards: a feature associating it with one of its best-known epithets, both for the friendliness of its people and the way its skyline touches the firmament on the horizon.

However, the capital of our department is not exempt from having tall buildings such as the Torre de Cali, the highest in the city (with 46 floors, and the owner of urban myths attributing some paranormal activity to it); or other towers with earthquake resistance standards such as the Corficolombiana or the World Trade Center, the latter a few meters from our Spiwak Chipichape Hotel (inspired by the Solomon R. Guggenheim Museum in New York).

Towards the old town, Cali’s City Hall (Avenida 2N #10-70) in front of the Jairo Varela Square:  where a trumpet shape sculpture honors Grupo Niche, and brise soleil elements in its windows hint you on its modern architecture style, refreshing the mayor’s offices.

Not far, you will find the Valle del Cauca Government headquarters (Carrera 6 between calle 9 and 10). Despite its contentious origins on the demolished San Francisco’s Palace (a part of the beautiful San Francisco Religious Complex of mixed neoclassical and Mudejar style), it is another representative construction of the avant-garde movement taking over the city in the 60s.

Behind it, the beautiful San Luis building (Calle 9 No. 8-60): where the Assembly of Valle del Cauca currently meets. Born as a Marist Brothers’ school in 1925, it is today a site remembering the 14 people who perished during the tragic taking of its facilities on April 11, 2002.

In front of Plaza de Cayzedo (once the meeting point and main square of the city, today in recovery), there are: the National Palace (Carrera 4 & 5 #12 – 04) and the Otero building (Carrera 5, corner Calle 12), both declared national monuments for their distinctive neoclassical and republican facades, respectively.

The first of these two for judiciary use. And the second intended for bank offices after an admirable private initiative to rescue its assets. It is said this beautiful structure once housed the star of 20th Century-Fox, Tyrone Power, in 1939. Sadly, in his diary at the time, the actor writes that once he landed in Cali people bringing flowers did not let him get off the plane out of the affection and thrill his welcoming was, but it is still possible that he later stayed in our city on some other goodwill flight he did as a pilot in Latin America.

Showbiz and gossips aside, as something you have to see in Cali a little further towards the Bulevar del Río is the Coltabaco building (Calle 12 #1-12): today under restoration and considered an architectural jewel for its marked Sevillian style, its spider lamps and its Moorish arches. Opened in 1936 as the main office of Colombia’s largest tobacco company, it will now be the new site of the Popular Institute of Culture: a school in which art, music and dance will be taught.

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Bridges of Cali
(Downtown area)

The capital of Valle del Cauca is crossed by seven (7) rivers that, beside the Cali, are: the Cauca, the Pance, the Cañaveralejo, the Lili, the Meléndez and the Aguacatal.

For this reason, our city comprises 682 bridges, 388 of which are pedestrian, 272 are vehicular, and 16 are mixed. Some of them are recent such as the Ciudad de Cali’s six-bridge extension project. Others not so much, like the system that makes up Colombia Avenue Boulevard, a noteworthy achievement of Cali’s engineering.

That said, the Cali River has many pedestrian bridges from various stylistic schools, namely: the Ortiz, the España, the Bulevar del Río, the Cervecería, the Peñón and La Tertulia. These are perfect for contemplation due to their beauty, cleanliness, and relative safety.

Others perhaps are less attractive, such as La Estaca, La Quinta, or Alfonzo López. A bit further north, El Piloto and Escalonado El Piloto bridges which, despite their beautiful design, we advise not to visit because of the risky areas surrounding them.

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Houses in Cali
(Central and southern zone)

To see the houses that were once a sensation in Cali is a privilege not everyone can have. And only a passerby with prior knowledge and very sharp senses can identify them when wandering around the city.

Although many of our old mansions no longer exist, some still remain today with the original style in which they were built. Its facades and other elements, whether ornamental or structural, denote what its surroundings and our society were like in the past.

While entering most of them is not allowed, we want to tell you about those beautiful residences yet withstanding. And as a heritage of Cali’s architecture, much like those tours around celebrity villas, here’s our pick on the ones you can spot.

We begin with Casa Feldsberg (5 Oeste2 Cra. 2a), very close to the Sebastián de Belalcázar’ Statue in the Arboleda sector… Its contemporary front, faithful to the design trends between 1950 and 1960, is still preserved with a beautiful gardening, proper of those in the most privileged neighborhoods. It was the home of Mr. Leo Feldsberg, an Austrian immigrant who created our very Colombian brand Fruco, the largest sauce company in this country.

Relatively close, but on the opposite bank, is the Casa Obeso Mejía (Avenida 4 Oeste No. 4-59): a superb manor donated by husband and wife Antonio Obeso and Luz Mejía to La Tertulia Museum. It is a space for art and education, highly recommended and open to the public.

Further away, Casa Domínguez (Calle 4b #27). Built in 1937 and described as “the ugliest in Cali” by then… It was simply ahead of its time: raised on a hill in the San Fernando neighborhood and inspired by the work of geniuses such as Frank Lloyd Wright and Mies Van Der Rohe. It broke the traditional canons of predominant design in the region.

Then, the Hacienda El Limonar (Carrera 66 Calle 13B #13-11), a beautiful Californian-style house from 1948, with ample gardens where many caleños get married. It preserves and exhibits precious objects from the 15th, 19th and 20th centuries, which is why it is part of the Valle del Cauca museum corridor. You can visit it by writing to the handle of your Instagram account.

And Casa Lago Verde (Calle 16A N° 122 – 70): a spectacular house with a water mirror that is part of the city’s ecological system: one of the best kept among the 78 wetlands that make up our urban grid, and home to dozens of endemic flora and fauna species… Protected by large trees and thick foliage, it is owned by the Velásquez family, custodians of this green lung at the south of Cali.

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Cultural and sports venues of Cali
(Downtown and southern zone)

In this category, several buildings deserve to be admired for the beauty of their lines, or the innovations in their construction at the time.

The theaters Jorge Isaacs (Carrera 3 #12-28) and Enrique Buenaventura (Carrera 5 #6-64), named in honor of those who were the most sublime writer and the most exalted playwright, respectively, of our region, lead this index due to their condition of national monuments, both for their styles inspired by Italian romanticism and classicism.

Very close to the second, the Cultural Center of Cali (Carrera 5 #6-05), a citadel of Mudejar and medieval inspiration that preserves the historical archive of our metropolis, and which is also the venue for exhibitions and artistic gatherings that are held throughout the year in its halls.

Walking a little more towards El Peñón (passing by the Biblioteca Centenario), you will get to the iconic La Tertulia Museum (Avenida Colombia No. 5-105 Oeste), with its elegant double façade by architect Manolo Lago, evoking the controversial Palazzo Della Civiltà Italiana in Rome.

Further away and to the south, the Jorge Garcés Borrero Library: a robust and solemn 15,000-square-meter building that even has an astronomical observatory and is part of what is known as the “Block of Knowledge“, a progressive initiative leveraged by urbanism in Cali.

Finally, we cannot ignore those great works that have earned our city the honorable name of “American Capital of Sports“, thanks to the engineering of Cali.

The Pascual Guerrero Olympic Stadium (built in 1936, on the land this poet donated to the city) has been the scene of world epic soccer games… And next to it, the Evangelista Mora Coliseum: shaped like a hangar and house of the 1954 National Games. Today it is also the official place for volleyball, table tennis, and futsal in the city, among other disciplines. Both locations are part of a larger infrastructure known as the San Fernando Sports Unit (found between Carreras 34 and 36, Calles 5A and 5B4).

Four blocks away, you arrive at the Jaime Aparicio Sports Unit, popularly known as the “Canchas Panamericanas” (between Carreras 32 and 39, and Calle 9 and Autopista Sur). This is a huge sports complex that includes swimming pools, athletics tracks; baseball, softball, tennis, hockey, basketball, and tejo fields (the latter, a Colombian throwing sport). It also has coliseums for dancesport, volleyball, and karate, so this place is our city’s pride and a reference to the culture of cholado.

And finally, the futuristic Coliseo del Pueblo, designed by Pedro Richardson and Libia Yusti, distinguished architects of several of Cali’s public works… This formidable temple of basketball is located within a general facility called the “Alberto Galindo Sports Unit” (between Carreras 52 and 55, and Calles 2 and 3) that also includes the majestic Alcides Patiño Velodrome and other spaces for BMX, skating, bowling, pool, and climbing.

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Without further ado, we hope this guide lets your eyes delight with these superb examples of architectural and urban design in our lavish Cali. Enjoy it!

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Spiwak Hotels: your most complete lodging option, ideal for tourist plans in Cali. Located in the Chipichape Shopping Center, within the Pink Zone of our city. 5 minutes away from the Granada gastronomic district and with easy access to our downtown. 493 suites, parking, and 12 halls for social and business events. We are the largest hotel complex in Valle del Cauca!