¿Dónde ver ballenas en Colombia?
Si a estas alturas del año te recriminas no haber programado tu viaje para ver ballenas en Colombia, ésta puede ser una información para ti.
Porque desde Hoteles Spiwak queremos invitarte a no perderte este espectáculo único de fecundación, nacimiento y crianza de ballenas yubartas, un fenómeno celebratorio de la vida con el que aún puedes embelesarte en las hermosas aguas de nuestro Pacífico colombiano.
Si te interesa conocer más sobre esto y saber cómo presenciar este momento sin igual, léenos a continuación para más detalles.
¿Por qué vienen las ballenas a Colombia?
Las yubartas, más conocidas como “ballenas jorobadas”, llegan a nuestras costas tras hacer alrededor de 8.500 kilómetros desde la Antártida en búsqueda de aguas cálidas, limpias y apacibles.
En nuestros mares buscan reposar, aparearse, alumbrar y lactar a sus crías, bregando encontrar un medio seguro que les demande menos esfuerzo energético para el mantenimiento de su temperatura corporal, y donde la ausencia de sus depredadores naturales permita la existencia tranquila de sus ballenatos mientras éstos crecen.
¿Cuándo inicia el avistamiento de ballenas en Colombia?
Popularmente se considera que la temporada de ballenas en Colombia arranca desde el 1 de julio y finaliza el 20 de octubre.
Y aunque agosto y septiembre son los meses ideales para el avistamiento de ballenas jorobadas en Colombia, se reporta que entre mayo y junio empiezan a llegar a los mares colombianos, y es hasta noviembre que es posible admirarlas en nuestro país.
Sitios para ver ballenas en Colombia
Como actividad ecoturística, la observación de ballenas en Colombia está ampliamente difundida a lo largo de nuestro océano Pacífico, siendo destinos muy populares para ello:
- Bahía Cúpica, Bahía Solano, Utría, Nuquí y el Bajo Baudó en el departamento del Chocó.
- Isla Gorgona, Guapí y Timbiquí en el departamento del Cauca.
- Tumaco, Cabo Manglares y Mosquera en el departamento de Nariño.
No obstante, uno de los mejores lugares donde se ven ballenas en Colombia es la costa pacífica de nuestro departamento del Valle del Cauca, específicamente en los siguientes tres (3) sectores:
Buenaventura
El Muelle Turístico de Buenaventura es el lugar de partida para todo lo relacionado con observar de ballenas en nuestra región, pues desde aquí parten las lanchas que van a puntos de avistamiento no muy alejados de este puerto.
Pese a que algunos aseguran que desde la propia Buenaventura es posible ver a estos enormes mamíferos, tomar estas embarcaciones resulta una idea muy conveniente además porque llevan a costas cercanas para un sereno disfrute de sol y arena en sitios como Playa Dorada Magüipi, Playa Piagüita, La Bocana y Punta Soldado, todas éstas resguardadas y servidas por sus comunidades (algunas con bonitos hostales donde pernoctar, restaurantes de exquisita cocina autóctona del Pacífico y con hermosos atractivos naturales como Charco Escondido, el Paso del Duende y el Charco de la Dicha).
Es importante tener en cuenta los horarios y frecuencias de salida vigentes de estos botes, por lo que recomendamos que con anticipación esta información se valide ante las respectivas cooperativas de lancheros que operan en el muelle.
Bahía Málaga
Si el tiempo y la distancia a recorrer en bote desde Buenaventura no son problema, las playas y caseríos de Ladrilleros, Juanchaco, La Barra y Bahía Málaga son receptores de turistas que sin afán arriban para ver las ballenas sea desde tierra firme (en el llamado “Mirador de las Ballenas” en Ladrilleros), o desde lanchas autorizadas que se toman en los diversos muelles de estos poblados en el radio del Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga.
Para una bella experiencia complementaria, lugares como el Balneario de las Tres Marías; las cascadas de La Sierpe y Ostional; el arco natural de Isla La Palma; las playas Juan de Dios y Chucheros, y las comunidades de La Plata, Puerto España y Miramar permiten a los visitantes disfrutar de la belleza de estos parajes, aprender cómo viven los habitantes originarios de la zona y divulgar la labor de protección a los ecosistemas de este parque.
Aparte, es un enclave muy popular para amantes de la aventura y deportistas que disfruten hacer travesías en kayak, paseos en lancha, caminatas por acantilados y espeleología.
Malpelo
Aunque considerado uno de los mejores destinos del planeta para sumergirse y nadar con escualos (especialmente entre los llamados tiburón ballena y tiburón martillo), el Santuario de Fauna y Flora Malpelo ha sido reportado también como lugar de observación de yubartas, pero con un acceso más limitado dada la enorme distancia que hay entre esta isla y las costas colombianas, así como por los requisitos y condiciones físicas que se exigen.
En este punto, y tratándose de una travesía océano adentro, el trayecto a Malpelo se hace en barcos y éste toma entre 30 a 40 horas, dependiendo de las condiciones meteorológicas y el estado de las mareas.
Estos cruceros son usualmente tomados por científicos y aficionados al buceo en grado avanzado por el tipo de corrientes que dominan alrededor de la isla, y cuentan con camarotes que requieren de reservas con mucha anticipación puesto que en Malpelo no hay (y no se permiten) ningún tipo de campamentos, albergues ni restaurantes, al tratarse de un patrimonio natural cuidado por la Armada Nacional de Colombia.
¿Cómo organizar un viaje para observar ballenas desde Cali?
Dada la buena vialidad y proximidad de nuestra capital departamental al puerto de Buenaventura, es muy fácil planear la logística para viajar a estos sitios y ver este hermoso acontecimiento de la naturaleza.
Desde Cali, una opción es contratar los servicios de un operador turístico entre los que se cuentan Valley Adventours, Travelgrafía, Viajes Colombia Viva, Colombia Travel & Vacations Group, Adrenaline Colombia, Seven Travel, o la misma Aviatur, agencias todas que manejan interesantes paseos en convenio con comunidades de lancheros y pescadores del Pacífico, así como con empresas de transporte y hoteles que hacen de esta alternativa un método más cómodo, artesanal y solidario para viajar.
Para aquellos que prefieren armar su plan de viaje por sí mismos, hay buses de empresas como Corredor del Pacífico y Flota La Magdalena, que en un trayecto aproximado de 3 horas hacen el traslado terrestre de pasajeros desde la Terminal de Transporte de Cali hasta la estación de buses que queda muy cerca del Muelle Turístico de Buenaventura, desde donde se pueden contratar guías y tomar botes a las playas o puntos de observación antes indicados.
Desde otras ciudades del país, tour operadores como Territorio Explora en Pereira, Baquianos Travel en Santa Marta, Ecoglobal Expeditions en Medellín, o la gente de Avistamiento de Ballenas en Bogotá, también ofrecen paquetes predeterminados para vivir la más fácil y linda experiencia de contemplación de estos magníficos cetáceos.
Asimismo hay vuelos directos que salen desde Bogotá y Medellín hasta el Aeropuerto Gerardo Tovar López en Buenaventura, que a través de líneas aéreas como Satena facilitan la llegada a este destino.
Es importante señalar que hasta la fecha no hay conexiones aéreas desde el Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón con Buenaventura. Por ello, recomendamos que todo el que llegue por vuelo internacional a nuestra ciudad primero descanse en Cali con una breve y reparadora estancia de al menos un día, y posteriormente emprenda el camino a Buenaventura.
Cabe resaltar además que si el deseo es llegar a la isla de Malpelo, la Fundación Malpelo permite viajar a bordo de su barco, el Ferox, para avistar fauna y educar a los tripulantes en las labores de conservación y rescate que ésta organiza. También existe la opción de abordar el Seawolf, a través de la agencia El Mejor Buceo.
Por último, en la página 59 de esta bonita guía de avistamiento de ballenas se puede encontrar más información de agencias y alojamientos que prestan servicio de organización de viajes y hospedaje a todos los interesados en visitar estos parajes para contemplar nuestras magníficas ballenas.
Esperamos que esta información sea de tu mejor provecho. ¡Feliz viaje!
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Where to see whales in Colombia? At Valle del Cauca!
Suposing you blame yourself for not having scheduled your trip to see whales in Colombia during the last month, this note may still interest you.
Because at Spiwak Hotels, we don’t want you to miss the end of the humpback whale watching season: a natural phenomenon celebrating life in the beautiful waters of our Colombian Pacific.
If you are interested in knowing more about this and want to witness this unique moment, read us below for more details.
Why do whales come to Colombia?
Humpback whales (Megaptera novaeangliae) migrate to our seas after traveling around 8,500 kilometers from Antarctica in search of warm, clean and calm waters.
At this latitude, they seek to rest, mate, give birth and nurse their calves, struggling to find a safe environment for less energetic effort to maintain their body temperature, and where the absence of natural predators allow them to care for their offsprings while these grow.
When does whale watching start in Colombia?
It is often advertised that whale season in Colombia starts from July 1 and ends on October 20.
And although August and September are the ideal months for humpback whale watching in Colombia, it is not usually known that between May and June whales begin to reach the Colombian seas, and until November it is still possible to spot them in our ocean.
Sites to see whales in Colombia
As an ecotourism activity, whale watching in Colombia is widely spread throughout our Pacific Ocean, and popular destinations for it are:
- Bahía Cúpica, Bahía Solano, Utría, Nuquí and Bajo Baudó in the Chocó department.
- Gorgona Island, Guapí and Timbiquí in the Cauca department.
- Tumaco, Cabo Manglares and Mosquera in the Nariño department.
However, one of the best places to see whales in Colombia is the Pacific coast of our department of Valle del Cauca, specifically in the following three (3) sectors:
• Buenaventura
• Uramba Bahía Málaga National Natural Park
• Malpelo Island
Buenaventura
Everything related to whale watching in our region is at the Buenaventura Tourist Dock: where boats depart to sighting locations not far from this port.
Although some claim that it is possible to see these huge mammals from Buenaventura itself, taking these boats is a convenient idea because they also land people to nearby beaches for serene enjoyment, like: Playa Dorada Magüipi, Playa Piagüita, La Bocana and Punta Soldado, all of them protected and served by their own communities (some with cozy hostels to spend the night, restaurants with exquisite native Pacific cuisine, and beautiful natural attractions such as Charco Escondido, Paso del Duende and Charco de la Dicha).
It is relevant to notice current departure times and frequencies, so we recommend checking this information in advance with respective boaters’ cooperatives that operate at the quay.
Malaga Bay
If there is no rush (and time and distance to travel by boat from Buenaventura are not a problem), the villages of Ladrilleros, Juanchaco, La Barra and Bahía Málaga are recipients of tourists who arrive to see whales from its shores (in the so-called “Mirador de las Ballenas” in Ladrilleros), or just coming from watching them right in the sea.
From these hamlets, people can also take authorized boats to navigate around the Uramba Bahía Málaga National Natural Park and get to know places like: Balneario de las Tres Marías; the waterfalls of La Sierpe and Ostional; the natural arch of Isla La Palma; and beaches such as Juan de Dios and Chucheros.
As another curiosity, associations from La Plata, Puerto España and Miramar allow visitors to get to their piers, enjoy the beauty of their surroundings, and make people learn how native inhabitants live: an action that helps disseminate the work communities do in protecting the park’s ecosystems.
In addition, the Bahía Málaga area is a popular enclave for adventure lovers and athletes who enjoy kayaking, boat rides, cliff walks and caving.
Malpelo
Although considered one of the best destinations on the planet to dive and swim with sharks (especially among whale sharks and hammerhead sharks), the Malpelo Fauna and Flora Sanctuary has also been reported as a place to observe humpback whales, but with a much limited access given the enormous distance between this island and the Colombian coast (as well as the requirements and physical conditions that are demanded for this visit).
At this point, the journey to Malpelo is done by boat, and it takes between 30 to 40 hours of ocean crossing, depending on weather conditions and the state of tides.
These cruises are usually taken by scientists and advanced diving enthusiasts due to the type of currents that dominate around the island. Since Malpelo has no hostels or restaurants, these boats have cabins that require booking well in advance… And as a natural heritage strongly guarded by the Colombian National Navy, camping sites are also not allowed.
How to plan a trip to watch whales from Cali?
Given the good roads and proximity of our departmental capital to the port of Buenaventura, it is easy to plan a trip to these sites and witness this beautiful event of nature.
One option from Cali is to hire the services of a tour operator, namely: Valley Adventours, Travelgrafia, Viajes Colombia Viva, Colombia Travel & Vacations Group, Adrenaline Colombia, Seven Travel, or Aviatur itself, all agencies that handle good-value tours in agreement with communities of boatmen and fishermen of the Pacific, as well as with shuttle companies and hotels that make this alternative a more comfortable, artisanal and supportive method of travel.
For those who prefer to build a travel programme by themselves, there are coaches from transporters such as Corredor del Pacífico and Flota La Magdalena, which in an approximate 3-hour journey take passengers from Cali’s Terminal to Buenaventura’s Bus Depot, close to the city’s wharf, from where anyone can hire guides and take boats to beaches and observation points indicated above.
From other cities within the country, tour operators such as Territorio Explora in Pereira, Baquianos Travel in Santa Marta, Ecoglobal Expeditions in Medellín, or the guys from Avistamiento de Ballenas in Bogotá also offer predetermined packages to live the most vivid and comfortable experience while contemplating these magnificent cetaceans.
There are also non-stop flights departing from Bogotá and Medellín to the Gerardo Tovar López Airport in Buenaventura, and airlines such as Satena help facilitate arrival at this destination.
Please note there are no air connections from the Alfonso Bonilla Aragón International Airport with Buenaventura. That said, we advise anyone arriving to Cali through an international flight to first rest in our city for at least one day, then embark on the road to Buenaventura.
If you wish to reach the island of Malpelo, the Malpelo Foundation lets travelers aboard its ship, the Ferox, to spot fauna and educate crew members in the job it does on preserving the island’ species… There is also the option of boarding the Seawolf, through the El Mejor Buceo agency.
Finally, on page 59 of this beautiful guide you can find more information on agencies and accommodations that provide travel and lodging services to all those interested in visiting these places to see our magnificent whales.
We hope this information comes handy. Happy journey!
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